Los procesadores y los microcontroladores son unos Circuitos Integrados o también llamados microchips de gran complejidad técnica, compuestos (al principio de los 60) por unos cientos de transistores en su interior y que ha evolucionado espectacularmente en los últimos años hasta alcanzar actualmente una integración de millones de transistores.
Existe un ejemplo muy gráfico que define la evolución tecnológica de los circuitos integrados:
Si en 1978 el Concorde volaba de Europa a EE.UU. en 6 horas, en caso de haber progresado la industria de la aviación al mismo nivel que la de los semiconductores, ahora mismo debería existir un avión que para el mismo vuelo tardaría 1 seg.
Para comprender esta maravilla de la tecnología hay que conocer la Ley de Moore, origen de la carrera por aumentar espectacularmente las prestaciones de estos circuitos y así contribuir al desarrollo del mercado electrónico e informático.
Podemos decir que existen 2 modelos de diseño de arquitectura de ordenadores o computadoras en referencia al manejo de la memoria:
- arquitectura Von Neumann
- arquitectura Harvard
El diseño Von Neumann se caracteriza porque utiliza la misma memoria para almacenar tanto los datos como las instrucciones del programa que los maneja. Es el diseño utilizado por los ordenadores personales que todos conocemos.
El diseño Harvard se basa en las separación física de la memoria para el uso de los datos y para el almacenamiento de las instrucciones o programa, es decir que son memorias independientes.
Esta última opción gana mucho en velocidad de proceso ya que no se producen "cuellos de botella" entre el tráfico de datos y de instrucciones pero por contra tiene el inconveniente del encarecimiento provocado por el precio de la memoria.
Es la arquitectura preferida de la industria para los Microcontroladores.
Así mismo, también podemos dividir en 2 arquitecturas de ordenadores al modo de ejecutar el conjunto de instrucciones:
- arquitectura CISC
- arquitectura RISC
continuará...
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